强迫症患者几乎都有强迫性思维，内容常常是不愉快的、几乎不可能发生的，反映出患者的过度担忧。如担心发生交通事故，担心患上可怕的传染病，担心没有锁门而遭窃。其实这些想法很多正常人偶尔也会出现。

有研究发现，每个人每天平均会出现4千个不一样的想法，其中有些想法是很随机的，没有意义的，令人不愉快的，毫无用处的。像上面提到的这些想法，就是我们不想要的闯入性想法（可以理解为从潜意识里冒出来的想法，而不是我们主动分析，推理的）。

既然这种闯入性想法正常人也有，而他们却没有变成强迫症，这主要取决于他们对这种想法的态度以及应对策略。普通人可能会想，这样的想法就是脑子里的一闪而过的烦恼，把它当成生活的一部分，当作精神活动的噪音，而没有与之对抗。而强迫症的患者往往会把这样的担心解读为威胁性的，担心万一发生了会有很严重的后果。从而采取“禁止”、“消除”、“修正”的对策。

强迫症患者往往更关注这样的闯入性想法，并且有很多的内耗，比如他不停去分析，不停去安慰自己，做所谓的心理建设。采取一些回避行为来减少相关的联想，甚至做出一些仪式性动作来寻求心理安慰。

当出现强迫观念时，常会出现恐惧、焦虑的负面情绪，这时候人们往往不能理性的思考，常常会采取以下两种应对方式。第一，回避。如果所谓的“威胁”是潜在的、外在风险，人们常常会采取回避方式。比如怕脏的人会远离垃圾桶，怕传染病的人会避免去公共厕所；过分担心意外的人会避免使用煤气或烤箱。但是回避这一策略，并不能从根本上解决你的恐惧，并且它剥夺了理性思考的机会，更多地限制了自己的生活，使你的“生存”空间越来越小。简直是画地为牢。第二、强迫性仪式化行为。为了对抗脑中重复出现的强迫思维诱发的恐惧体验，缓解自己的焦虑，人们也会有意无意的演化出很多仪式化的行为。其实正常人偶尔也会有仪式化行为，如说错话以后，呸呸吐两口唾沫，好像把错话也吐走了一样，这种心理安慰偶尔用用还可以，如果反复使用就越来越不管用，不得不增加“剂量”。所以强迫症开始洗手可能两三分钟，时间久了可能会5—10分钟，甚至更久。

几乎所有的强迫行为都属于仪式化行为，最典型的就是强迫性仪式化动作，如出门前将拖鞋按某一方向整齐摆放，暗示着一天的顺利，忘了这样做，就会整天心神不宁。其他的强迫行为也多有程序化、刻板化的特点。并且这些行为都是对强迫观念的回应。

害怕被污染或病菌，就反复洗涤；

害怕不完善或犯错，就反复检查；

害怕混乱或丢东西，就反复整理；

害怕没听清别人的话，就反复询问；

为了规则感和确定感，就反复计数……

有些仪式化行为是看不见的，如冒出违反道德的强迫观念后，就在心里反复祈祷；冒出不好念头时，就不自主联想一些美好的词汇，以抵消不好的感觉，称之为强迫联想。

一旦你习惯采取仪式化的行为去应对强迫观念，就陷入了强迫症的陷阱。它让你没时间反思自己错误的信念，并且仪式化行为的范围会越来越大，占用越来越多的时间，自我挫败感越来越强，掌控感越来越差，对强迫性观念诱发的恐惧体验也越来越敏感。最终无法自拔！